Rôle de la choline dans l'alimentation humaine

Introduction

La choline, un nutriment essentiel souvent regroupé avec les vitamines B, joue un rôle essentiel dans divers processus physiologiques cruciaux pour la santé humaine [1]. Malgré son importance, le rôle de la choline reste sous-estimé dans le discours nutritionnel dominant. Cette étude vise à élucider les connaissances scientifiques sur la choline, ses fonctions physiologiques, ses sources alimentaires, ses voies métaboliques et les conséquences d'un apport insuffisant sur la santé.

La choline, reconnue pour la première fois comme un besoin alimentaire en 1998 par l'Institute of Medicine [2], a depuis lors attiré l'attention pour ses divers rôles dans la santé humaine. Elle est un constituant des phospholipides, des neurotransmetteurs et des donneurs de méthyle, influençant la structure cellulaire, la neurotransmission, le métabolisme des lipides et la régulation épigénétique.

Fonctions physiologiques

La fonction première de la choline réside dans l'intégrité de la membrane cellulaire [3], où elle contribue à la synthèse de la phosphatidylcholine, un phospholipide majeur. Ce rôle s'étend à la synthèse des neurotransmetteurs, en particulier l'acétylcholine, qui a un impact sur les fonctions cognitives, la mémoire et le contrôle musculaire. En outre, la choline fait partie intégrante du métabolisme des lipides, contribuant au transport des graisses et à la santé du foie en prévenant la stéatose hépatique.

Sources alimentaires et voies métaboliques

La choline alimentaire provient principalement de produits animaux tels que les œufs, le foie, le poisson et la volaille, et en moindre quantité de sources végétales telles que les légumes crucifères et les légumineuses [5]. Dès son ingestion, la choline subit une phosphorylation en phosphocholine, puis une méthylation séquentielle pour former de la bétaïne ou une conversion en acétylcholine par la voie de Kennedy. L'excès de choline peut être oxydé en bétaïne, contribuant ainsi au métabolisme de l'homocystéine.

Les œufs sont l'une des meilleures sources alimentaires de choline. Un œuf peut contenir environ 147 mg de choline, soit environ 27 % de l'apport journalier en choline [8].

Aux États-Unis, environ la moitié de la choline alimentaire consommée l'est sous forme de phosphatidylcholine [6,7].

Valeur quotidienne recommandée

Aux États-Unis, la FDA a fixé la valeur quotidienne (VQ) de la choline à 550 mg par jour [4]. Cette valeur s'applique aussi bien aux adultes qu'aux enfants (à partir de 4 ans). Cette valeur journalière est basée sur l'apport adéquat en choline pour l'ensemble de la population [4].

L'apport adéquat en choline est différent de la valeur journalière [4]. Pour les personnes âgées de 19 ans et plus, l'apport journalier adéquat est de 550 mg pour les hommes de 19 ans et de 425 mg pour les femmes. Pour les femmes enceintes, l'apport adéquat est de 425 mg, mais pour les femmes qui allaitent, il est de 550 mg.

Compléments alimentaires

La choline est disponible dans différents types de compléments alimentaires. Certains suppléments nutritionnels contiennent uniquement de la choline, d'autres en contiennent en association avec des vitamines du complexe B, et d'autres encore sont associés à des produits à base de multivitamines et de minéraux [9].

Les quantités typiques de choline dans les compléments alimentaires varient de 10 mg à 250 mg.

Les formes de choline dans les compléments alimentaires comprennent le bitartrate de choline, la phosphatidylcholine et la lécithine.

Conséquences d'un apport insuffisant pour la santé

Une carence en choline se manifeste par une altération de la fonction hépatique, des lésions musculaires et des déficits cognitifs, ce qui souligne son caractère essentiel. Les populations vulnérables comprennent les femmes enceintes en raison des besoins accrus du fœtus pour le développement neuronal. Les variantes génétiques affectant le métabolisme de la choline accentuent encore la susceptibilité individuelle aux troubles liés à la carence.

Conclusion

En conclusion, la choline apparaît comme un nutriment essentiel mais sous-évalué dans la nutrition humaine, avec des implications considérables pour la santé et le bien-être. Il est impératif de comprendre ses divers rôles, ses voies métaboliques, ses sources alimentaires et les effets sur la santé qui y sont associés afin de promouvoir un apport adéquat et d'atténuer les risques liés aux carences. Des recherches plus approfondies sur les fonctions nuancées de la choline et les stratégies alimentaires optimales sont nécessaires pour optimiser la santé humaine tout au long de la vie.