Rol van choline in menselijke voeding

Inleiding

Choline, een essentiële voedingsstof die vaak gegroepeerd wordt met B-vitamines, speelt een centrale rol in verschillende fysiologische processen die cruciaal zijn voor de gezondheid van de mens [1]. Ondanks het belang ervan, blijft de rol van choline onderbelicht in het reguliere voedingsdiscours. Deze review heeft als doel het wetenschappelijk begrip van choline, de fysiologische functies, voedingsbronnen, metabolische routes en de implicaties van onvoldoende inname op gezondheidsresultaten te verduidelijken.

Choline, voor het eerst erkend als een essentieel onderdeel van de voeding in 1998 door het Institute of Medicine [2], heeft sindsdien de aandacht getrokken voor zijn diverse rollen in de menselijke gezondheid. Het is een bestanddeel van fosfolipiden, neurotransmitters en methyldonoren, en beïnvloedt de celstructuur, neurotransmissie, vetmetabolisme en epigenetische regulatie.

Fysiologische functies

De primaire functie van choline ligt in de integriteit van het celmembraan [3], waar het bijdraagt aan de synthese van fosfatidylcholine, een belangrijke fosfolipide. Deze rol strekt zich uit tot de synthese van neurotransmitters, met name acetylcholine, wat invloed heeft op de cognitieve functie, het geheugen en de spiercontrole. Verder is choline een integraal onderdeel van het lipidenmetabolisme, het helpt bij het vettransport en de gezondheid van de lever door leversteatose te voorkomen.

Voedingsbronnen en metabolische routes

Choline uit de voeding is voornamelijk afkomstig van dierlijke producten zoals eieren, lever, vis en gevogelte, en in mindere mate van plantaardige bronnen zoals kruisbloemige groenten en peulvruchten [5]. Na inname ondergaat choline fosforylering tot fosfocholine, vervolgens opeenvolgende methylering tot betaïne of omzetting in acetylcholine via de Kennedy-route. Een overschot aan choline kan worden geoxideerd tot betaïne, wat bijdraagt aan het homocysteïne metabolisme.

Eieren zijn een van de beste voedingsbronnen van choline. Eén ei kan ongeveer 147 mg choline bevatten, wat ongeveer 27% van de dagelijkse waarde voor choline is [8].

In de Verenigde Staten is ongeveer de helft van de geconsumeerde choline via de voeding in de vorm van fosfatidylcholine [6,7].

Aanbevolen dagelijkse waarde

In de Verenigde Staten heeft de FDA de dagelijkse waarde (DV) voor choline vastgesteld op 550 mg per dag [4]. Dit geldt zowel voor volwassenen als voor kinderen (4 jaar en ouder). Deze dagelijkse waarde is gebaseerd op de adequate inname van choline voor de hele bevolking [4].

De adequate inname voor choline verschilt van de dagelijkse waarde [4]. Voor mensen van 19 jaar en ouder is de dagelijkse adequate inname 550 mg voor mannen van 19 jaar en 425 mg voor vrouwen. Voor zwangere vrouwen is de adequate inname 425 mg, maar voor vrouwen die borstvoeding geven is dit 550 mg.

Voedingssupplementen

Choline is verkrijgbaar in verschillende soorten voedingssupplementen. Sommige voedingssupplementen bevatten alleen choline, sommige bevatten choline in combinatie met B-complex vitamines, en in sommige wordt choline gecombineerd met multivitaminen/mineralen producten [9].

Typische hoeveelheden choline in voedingssupplementen variëren van 10 mg tot 250 mg.

De vormen van choline in voedingssupplementen zijn onder andere cholinebitartraat, fosfatidylcholine en lecithine.

Gevolgen van onvoldoende inname voor de gezondheid

Een tekort aan choline uit zich in een verminderde leverfunctie, spierschade en cognitieve stoornissen, wat de essentie ervan onderstreept. Kwetsbare populaties zijn onder andere zwangere vrouwen vanwege de verhoogde vraag van de foetus naar neurale ontwikkeling. Genetische varianten die het choline metabolisme beïnvloeden accentueren de individuele gevoeligheid voor deficiëntie-gerelateerde aandoeningen.

Conclusie

Samenvattend, choline komt naar voren als een belangrijke maar ondergewaardeerde voedingsstof in de menselijke voeding, met verstrekkende gevolgen voor gezondheid en welzijn. Het begrijpen van de verschillende rollen, metabolische routes, voedingsbronnen en geassocieerde gezondheidsresultaten is noodzakelijk voor het bevorderen van een adequate inname en het verminderen van risico's op tekorten. Verder onderzoek naar de genuanceerde functies van choline en optimale voedingsstrategieën is gerechtvaardigd om de gezondheid van de mens gedurende het hele leven te optimaliseren.