Rol van choline in menselijke voeding

Inleiding

Choline is een essentiële voedingsstof voor het menselijk lichaam. Het speelt een belangrijke rol in verschillende fysiologische processen die cruciaal zijn voor de gezondheid van de mens, omdat elke cel in ons lichaam het gebruikt. Ondanks het belang van choline, wordt de rol ervan over het algemeen onderschat in de mainstream voedingsdiscussie. [1]

Dit overzicht bevat de wetenschappelijke feiten, fysiologische functies, voedingsbronnen en metabolische routes van choline. We bespreken ook de gezondheidsproblemen die veroorzaakt worden door een inadequate inname.

Choline werd voor het eerst erkend als een voedingsbehoefte in 1998 door het Institute of Medicine [2]. Sinds 1998 heeft choline veel aandacht gekregen vanwege zijn belangrijke rol in de menselijke gezondheid. Het is een bestanddeel van fosfolipiden, neurotransmitters en methyldonoren, en beïnvloedt de celstructuur, neurotransmissie, vetmetabolisme en epigenetische regulatie. Choline wordt vaak samengevoegd met andere B-vitamines.

Fysiologische functies

De primaire functie van choline ligt in de integriteit van het celmembraan [3], waar het bijdraagt aan de synthese van fosfatidylcholine, een belangrijke fosfolipide. Deze rol strekt zich uit tot de synthese van neurotransmitters, met name acetylcholine, wat invloed heeft op de cognitieve functie, het geheugen en de spiercontrole. Choline is cruciaal voor de vetstofwisseling en helpt bij het vettransport. Choline speelt een belangrijke rol bij het mogelijk omkeren van niet-alcoholische leververvetting en het voorkomen van leversteatose.

Voedingsbronnen en metabolische routes

Choline komt voornamelijk uit dierlijke producten zoals eieren, lever, vis en gevogelte. Choline wordt ook gevonden in plantaardige bronnen, maar in veel kleinere hoeveelheden. Deze plantaardige bronnen zijn onder andere kruisbloemige groenten en peulvruchten [5]. Wanneer het wordt verteerd, ondergaat choline fosforylering tot fosfocholine, vervolgens opeenvolgende methylering tot betaïne of omzetting in acetylcholine via de Kennedy-route. Een overschot aan choline kan worden geoxideerd tot betaïne, wat bijdraagt aan het homocysteïne metabolisme.

Eieren zijn een van de beste voedingsbronnen van choline. Eén ei kan ongeveer 147 mg choline bevatten, wat ongeveer 27% van de dagelijkse waarde voor choline is [8].

In de Verenigde Staten is ongeveer de helft van de geconsumeerde choline via de voeding in de vorm van fosfatidylcholine [6,7].

Aanbevolen dagelijkse waarde

De FDA heeft de dagelijkse waarde (DV) voor choline vastgesteld op 550 mg per dag [4]. Dit geldt zowel voor volwassenen als voor kinderen (4 jaar en ouder). De dagelijkse waarde is gebaseerd op de adequate inname van choline voor de hele bevolking [4].

De adequate inname voor choline verschilt van de dagelijkse waarde [4]. Voor mensen van 19 jaar en ouder is de dagelijkse adequate inname 550 mg voor mannen van 19 jaar en 425 mg voor vrouwen. Voor zwangere vrouwen is de adequate inname 425 mg, maar voor vrouwen die borstvoeding geven is dit 550 mg.

Voedingssupplementen

Choline kan worden aangevuld met verschillende soorten voedingssupplementen. Deze voedingssupplementen bevatten vaak alleen choline, maar ze kunnen ook B-complex vitamines bevatten, of multivitaminen/mineralen producten [9].

Typische hoeveelheden choline in voedingssupplementen variëren van 10 mg tot 250 mg.

De vormen van choline in voedingssupplementen zijn onder andere cholinebitartraat, fosfatidylcholine en lecithine.

Gevolgen van onvoldoende inname voor de gezondheid

Een tekort aan choline uit zich in een verminderde leverfunctie, spierschade en cognitieve stoornissen. Zwangere vrouwen zijn extra kwetsbaar voor een tekort aan choline vanwege de verhoogde vraag van de foetus naar neurale ontwikkeling.

Er zijn enkele genetische varianten die het choline metabolisme beïnvloeden, wat het choline tekort bij deze individuen kan bevorderen. Een veel genoemde genetische variant is MTHFR.