תפקידו של כולין בתזונת האדם

מבוא

כולין הוא חומר מזין חיוני לגוף האדם. הוא ממלא תפקיד חשוב בתהליכים פיזיולוגיים שונים החיוניים לבריאות האדם, שכן כל תא בגופנו משתמש בו. למרות חשיבותו של כולין, תפקידו בדרך כלל מועט בדיון על התזונה המיינסטרים. [1]

סקירה זו כוללת את העובדות המדעיות, התפקודים הפיזיולוגיים, המקורות התזונתיים והמסלולים המטבוליים של כולין. אנו עוברים גם על הבעיות הבריאותיות הנגרמות כתוצאה מצריכה לא מספקת.

כולין הוכר לראשונה כדרישה תזונתית בשנת 1998 על ידי המכון לרפואה [2]. מאז 1998, כולין זכה לתשומת לב רבה בזכות תפקידו החשוב בבריאות האדם. זהו מרכיב של פוספוליפידים, נוירוטרנסמיטורים ותורמי מתיל, המשפיע על מבנה התא, העברה עצבית, חילוף חומרים שומנים וויסות אפיגנטי. כולין מקובץ לעתים קרובות יחד עם ויטמיני B אחרים.

פונקציות פיזיולוגיות

תפקידו העיקרי של כולין טמון בשלמות קרום התא [3], שם הוא תורם לסינתזה של פוספטידילכולין, פוספוליפיד עיקרי. תפקיד זה משתרע על סינתזת נוירוטרנסמיטורים, במיוחד אצטילכולין, המשפיע על תפקוד קוגניטיבי, זיכרון ושליטה בשרירים. כולין חיוני לחילוף החומרים של שומנים ומסייע בהובלת שומן. לכולין יש תפקיד חשוב בהיפוך פוטנציאל של כבד שומני לא אלכוהולי ומניעת סטאטוזיס בכבד.

מקורות תזונתיים ומסלולים מטבוליים

כולין תזונתי נובע בעיקר ממוצרים מן החי כגון ביצים, כבד, דגים ועופות. כולין נמצא גם במקורות צמחיים, אך עם הרבה פחות כמויות. מקורות צמחיים אלה כוללים ירקות וקטניות ממשפחת המצליבים [5]. כאשר מתעכל, כולין עובר זרחון לפוספוכולין, ולאחר מכן מתילציה רציפה ליצירת בטאין או המרה לאצטילכולין דרך מסלול קנדי. עודף כולין יכול להתחמצן לבטאין, מה שתורם לחילוף החומרים של הומוציסטאין.

ביצים הן אחד המקורות התזונתיים הטובים ביותר של כולין. ביצה אחת יכולה להכיל כ-147 מ"ג כולין, שהם כ-27% מהערך היומי של כולין [8].

בארצות הברית, כמחצית מהכולין הנצרך בתזונה הוא בצורה של פוספטידילכולין [6,7].

ערך יומי מומלץ

ה-FDA קבע את הערך היומי (DV) עבור כולין ל-550 מ"ג ליום [4]. זה חל על מבוגרים וילדים (4 שנים ומעלה). הערך היומי התבסס על צריכה נאותה של כולין בכיסוי האוכלוסייה [4].

צריכה נאותה של כולין שונה מהערך היומי [4]. עבור אנשים בני 19 ומעלה, הצריכה היומית המתאימה היא 550 מ"ג לגברים בני 19, ו-425 מ"ג לנשים. לנשים הרות צריכה נאותה היא 425 מ"ג, אך לנשים מניקות היא 550 מ"ג.

תוספים תזונתיים

ניתן להשלים את הכולין עם סוגים שונים של מוצרי תוספי תזונה. תוספי תזונה אלו מכילים לרוב רק כולין, אך הם יכולים להכיל גם ויטמינים מסוג B, או מוצרי מולטי ויטמין/מינרלים [9].

כמויות אופייניות של כולין בתוספי תזונה נעות בין 10 מ"ג ל-250 מ"ג.

צורות הכולין בתוספי תזונה כוללות כולין ביטארטראט, פוספטידילכולין ולציטין.

השלכות בריאותיות של צריכה לא מספקת

מחסור בכולין מתבטא בתפקוד כבד לקוי, נזק לשרירים וחסרים קוגניטיביים. נשים בהריון פגיעות במיוחד למחסור בכולין עקב דרישות מוגברות של העובר להתפתחות עצבית.

ישנם כמה וריאנטים גנטיים המשפיעים על חילוף החומרים של כולין, מה שיכול לקדם את המחסור בכולין באותם אנשים. וריאנט גנטי אחד המוזכר בדרך כלל הוא MTHFR.