Rola choliny w żywieniu człowieka

Introdução

A colina, um nutriente essencial frequentemente agrupado com as vitaminas B, desempenha um papel fundamental em vários processos fisiológicos cruciais para a saúde humana [1]. Apesar da sua importância, o papel da colina continua a ser subestimado no discurso nutricional corrente. Esta revisão tem como objetivo elucidar a compreensão científica da colina, as suas funções fisiológicas, fontes alimentares, vias metabólicas e as implicações de uma ingestão inadequada nos resultados de saúde.

A colina, reconhecida pela primeira vez como um requisito dietético em 1998 pelo Institute of Medicine [2], tem desde então atraído a atenção pelos seus diversos papéis na saúde humana. É um constituinte de fosfolípidos, neurotransmissores e dadores de metilo, influenciando a estrutura celular, a neurotransmissão, o metabolismo lipídico e a regulação epigenética.

Funções fisiológicas

A principal função da colina reside na integridade da membrana celular [3], onde contribui para a síntese da fosfatidilcolina, um dos principais fosfolípidos. Este papel estende-se à síntese de neurotransmissores, em particular a acetilcolina, com impacto na função cognitiva, na memória e no controlo muscular. Além disso, a colina é parte integrante do metabolismo lipídico, ajudando no transporte de gorduras e na saúde do fígado, prevenindo a esteatose hepática.

Fontes dietéticas e vias metabólicas

A colina dietética provém principalmente de produtos de origem animal, como ovos, fígado, peixe e aves de capoeira, com quantidades menores encontradas em fontes vegetais, como vegetais crucíferos e legumes [5]. Após a ingestão, a colina sofre fosforilação em fosfocolina, depois metilação sequencial para formar betaína ou conversão em acetilcolina através da via de Kennedy. O excesso de colina pode ser oxidado em betaína, contribuindo para o metabolismo da homocisteína.

Os ovos são uma das melhores fontes dietéticas de colina. Um ovo pode conter cerca de 147 mg de colina, o que corresponde a cerca de 27% do valor diário de colina [8].

Nos Estados Unidos, cerca de metade da colina dietética consumida está na forma de fosfatidilcolina [6,7].

Valor diário recomendado

Nos Estados Unidos, a FDA fixou o valor diário (VD) de colina em 550 mg por dia [4]. Isto aplica-se tanto a adultos como a crianças (a partir dos 4 anos de idade). Este valor diário foi baseado na ingestão adequada de colina para a população [4].

A dose adequada de colina é diferente do valor diário [4]. Para pessoas com 19 anos ou mais, a ingestão diária adequada é de 550 mg para homens de 19 anos e 425 mg para mulheres. Para as mulheres grávidas, a ingestão adequada é de 425 mg, mas para as mulheres lactantes é de 550 mg.

Suplementos nutricionais

A colina está disponível em diferentes tipos de suplementos nutricionais. Alguns suplementos nutricionais contêm apenas colina, outros contêm colina em combinação com vitaminas do complexo B e, nalguns casos, a colina é associada a produtos multivitamínicos/minerais [9].

As quantidades típicas de colina nos suplementos nutricionais variam entre 10 mg e 250 mg.

As formas de colina nos suplementos alimentares incluem o bitartarato de colina, a fosfatidilcolina e a lecitina.

Implicações para a saúde de uma ingestão inadequada

A deficiência de colina manifesta-se por uma função hepática deficiente, lesões musculares e défices cognitivos, o que sublinha a sua essencialidade. As populações vulneráveis incluem as mulheres grávidas devido ao aumento das necessidades do feto em termos de desenvolvimento neural. As variantes genéticas que afectam o metabolismo da colina acentuam ainda mais a suscetibilidade individual a perturbações relacionadas com a deficiência.

Conclusão

Em conclusão, a colina surge como um nutriente crítico mas subvalorizado na nutrição humana, com implicações de grande alcance para a saúde e o bem-estar. É imperativo compreender os seus diversos papéis, vias metabólicas, fontes alimentares e resultados de saúde associados para promover uma ingestão adequada e atenuar os riscos relacionados com a deficiência. É necessária mais investigação sobre as funções diferenciadas da colina e as estratégias dietéticas ideais para otimizar a saúde humana ao longo da vida.