Rola choliny w żywieniu człowieka

Introdução

A colina é um nutriente essencial para o corpo humano. Desempenha um papel importante em vários processos fisiológicos cruciais para a saúde humana, uma vez que todas as células do nosso corpo a utilizam. Apesar da importância da colina, o seu papel é geralmente subestimado no debate sobre nutrição. [1]

Esta análise inclui os factos científicos, as funções fisiológicas, as fontes alimentares e as vias metabólicas da colina. Também passamos em revista os problemas de saúde causados por uma ingestão inadequada.

A colina foi reconhecida pela primeira vez como um requisito dietético em 1998 pelo Instituto de Medicina [2]. Desde 1998, a colina tem ganho muita atenção pelo seu importante papel na saúde humana. É um constituinte dos fosfolípidos, neurotransmissores e dadores de metilo, influenciando a estrutura celular, a neurotransmissão, o metabolismo lipídico e a regulação epigenética. A colina é frequentemente agrupada com outras vitaminas B.

Funções fisiológicas

A principal função da colina reside na integridade da membrana celular [3], onde contribui para a síntese da fosfatidilcolina, um dos principais fosfolípidos. Este papel estende-se à síntese de neurotransmissores, em particular a acetilcolina, com impacto na função cognitiva, na memória e no controlo muscular. A colina é crucial para o metabolismo dos lípidos e ajuda no transporte das gorduras. A colina tem um papel importante na potencial reversão do fígado gordo não alcoólico e na prevenção da esteatose hepática.

Fontes dietéticas e vias metabólicas

A colina dietética provém principalmente de produtos de origem animal, como ovos, fígado, peixe e aves. A colina também é encontrada em fontes vegetais, mas em quantidades muito menores. Estas fontes vegetais incluem os vegetais crucíferos e as leguminosas [5]. Quando digerida, a colina sofre fosforilação em fosfocolina, depois metilação sequencial para formar betaína ou conversão em acetilcolina através da via de Kennedy. O excesso de colina pode ser oxidado em betaína, contribuindo para o metabolismo da homocisteína.

Os ovos são uma das melhores fontes dietéticas de colina. Um ovo pode conter cerca de 147 mg de colina, o que corresponde a cerca de 27% do valor diário de colina [8].

Nos Estados Unidos, cerca de metade da colina dietética consumida está na forma de fosfatidilcolina [6,7].

Valor diário recomendado

A FDA fixou o valor diário (VD) de colina em 550 mg por dia [4]. Isto aplica-se tanto a adultos como a crianças (a partir dos 4 anos de idade). O valor diário foi baseado na ingestão adequada de colina para a população [4].

A dose adequada de colina é diferente do valor diário [4]. Para pessoas com 19 anos ou mais, a ingestão diária adequada é de 550 mg para homens de 19 anos e 425 mg para mulheres. Para as mulheres grávidas, a ingestão adequada é de 425 mg, mas para as mulheres lactantes é de 550 mg.

Suplementos nutricionais

A colina pode ser suplementada com vários tipos de suplementos nutricionais. Estes suplementos nutricionais contêm frequentemente apenas colina, mas também podem conter vitaminas do complexo B ou produtos multivitamínicos/minerais [9].

As quantidades típicas de colina nos suplementos nutricionais variam entre 10 mg e 250 mg.

As formas de colina nos suplementos alimentares incluem o bitartarato de colina, a fosfatidilcolina e a lecitina.

Implicações para a saúde de uma ingestão inadequada

A carência de colina manifesta-se por uma função hepática deficiente, lesões musculares e défices cognitivos. As mulheres grávidas são especialmente vulneráveis à deficiência de colina devido ao aumento das necessidades do feto para o desenvolvimento neural.

Existem algumas variantes genéticas que afectam o metabolismo da colina, o que pode aumentar a deficiência de colina nesses indivíduos. Uma variante genética comummente mencionada é a MTHFR.